Мастурбация обычно является нормальным предшественником сексуального поведения. По словам Diabom: "Никакие другие формы сексуальной активности так часто не обсуждаются, как строго не осуждаются и так широко не используются, как мастурбация". Исследование Alfred Kinsey о распространенности мастурбации указывает, что почти все Мужчины и 3/4 женщин прибегают к мастурбации в течение жизни.
Лонгитудинальные исследования развития показали, что сексуальная самостимуляция очень часто наблюдается в младенчестве и детстве. Точно так же, как младенец научается пользоваться своими пальцами и ртом, он неизбежно делает то же самое по отношению к половым органам. В возрасте приблизительно от 15 до 19 месяцев оба пола начинают гениталъную самостимуляцию. В результате нежного прикосновения к половым органам ребенок получает удовольствие. Эти ощущения наряду с обычным желанием исследовать свое собственное тело вызывают нормальный интерес к удовольствию, вызываемому мастурбацией. У ребенка также возрастает интерес к половым органам других - родителей, детей и даже животных. По мере того как детишки начинают общаться с товарищами по игре, это любопытство создает мотивацию, в результате которой наблюдаются эпизоды эксгибиционизма или исследования гениталий друг у друга. Подобный опыт, если только он не подавляется страхом виновности, вносит вклад в долговременное удовольствие от сексуальной стимуляции.
С приближением пубертата быстрое увеличение числа половых гормонов и развитие вторичных половых признаков, а также усиление сексуального любопытства приводят к тому, что мастурбация нарастает. Подростки физически способны к коитусу и оргазму, но это тормозится социальными запретами. Подросток обычно находится под двойным и часто конфликтным давлением установления своей сексуальной идентичности и контролем своих сексуальных импульсов. В результате возникает сильное физиологическое напряжение, которое требует высвобождения, и мастурбация является нормальным способом редуцирования такого сексуального напряжения. Важное эмоциональное различие между достигшим половой зрелости ребенком и ребенком более младшего возраста состоит в наличии у подростка воображаемого коитуса, сопровождающегося мастурбацией. Эти фантазии являются существенной частью развития сексуальной идентичности, поскольку при сравнительной безопасности своего воображения подросток обучается выполнять взрослую сексуальную роль. Эта роль аутоэротической активности обычно поддерживается в ранней молодости, когда она заменяется в норме коитусом.
Ошибочно думать, что соединение в сексуальной связи полностью прерывает мастурбацию. Когда коитус не приносит удовлетворения или когда он невозможен из-за болезни или отсутствия партнера, самостимуляция часто служит адаптивным целям, сочетая чувственное удовольствие и ослабление напряжения.
Моральные табу по отношению к мастурбации создали мифы, что мастурбация вызывает психические болезни или снижение сексуальной потенции. В пользу этих высказываний нет серьезных фактов. Мастурбация является психопатологическим симптомом, только когда она становится компульсией, находящейся за пределами контроля субъекта. Кроме того, это симптом эмоционального расстройства, не потому что этот симптом сексуальный, а потому, что он компульсивный.
Мастурбация является почти универсальным и неизбежным аспектом психосоциального развития, и в большинстве случаев она имеет адаптивное значение.
1
